福祉学は理論や知識だけでなく、経験や実践が伴って初めて成り立つもの。
そう考える学び舎が、DMHCの心強いパートナーとなりました。DMHCにとって初めてとなる大学とのパートナーシップ協定により、今後どのように支援の輪が広がるのでしょうか。
東北福祉大学の明るく厳かなホールで行われた締結式。未来に向かって交わされたつながりのストーリーをお届けします。
そう語るのは、東北福祉大学の千葉 公慈学長です。同学は来年に150周年を迎える福祉系の総合大学として、学生の主体性に基づく様々なボランティア活動を支援・推進してきました。自身の幸せが世の中の幸せとなる、「自利利他円満」を教育理念に掲げる同学と、小児医療を地域で支える仕組みづくりを目指すDMHC。巡り合わせの中で両者の思いが重なり、この度協定が実現しました。
「支援を継続させていくためには、施設や設備はもちろん、何よりも『人』の力が欠かせません。パートナーシップ協定のお話を受けたとき、本学ではこの『人づくり』を担えると考えました。学生たちには、同じ志を持つ仲間との横のつながりを広げていくこと、そして世代を超えてこの取り組みをつないでいく思いを持って参加してほしいですね」。
5月21日、締結式が行われた東北福祉大学のけやきホールは、同学の学生たちでいっぱいになりました。
式では、東北福祉大学の千葉学長、DMHCの岩中理事長による挨拶をはじめ、「ドナルド・マクドナルド・ハウス せんだい（以下、せんだいハウス）」のサポーターであるミュージシャンのMONKEY MAJIKの皆さんや、元東北楽天ゴールデンイーグルスの銀次さん、枡田 慎太郎さんがゲストスピーカーとして登壇しました。
「大切な人を思って生きる中で起きる問題に対して、どのように向き合えるか、どのようにサポートできるかを考えることが福祉の原点だと思います」「一番大切なのは、何事も楽しむこと。そうすれば支援を受ける方々もきっと楽しい気持ちでいられるのではないでしょうか」。
改めて福祉のあり方を問うメッセージに、学生たちは真剣なまなざしを向けていました。
せんだいハウスは、東北福祉大学から3駅の距離にあります。パートナーシップ協定の締結以前から、同学から多くの学生がボランティアとして参加してくださっていました。
せんだいハウスの小松 州子マネージャーは、学生と嬉しそうに触れ合う子供たちの笑顔に元気をもらったそう。
「日頃から地域福祉を学んでいる皆さんなので、当然知識や理解がありますし、病気と向き合うご家族にも自然と心を寄せてくれるんです。自分たちで工夫しながら、より良い活動を考えていく姿勢もお持ちなので、ぜひ子供たちのために一緒に楽しい企画を考えていけたら嬉しいですね。これまで参加してくれていた学生さんの点と点がつながり、地域を巻き込む大きな輪に広がっていく。そのきっかけとなる今回の協定を、とても心強く感じています」。
福祉に高い意識を持った学生たちが集まる同学との協定により、どのようなつながりが今後広がっていくのでしょうか。
在校生・卒業生によるボランティア活動への積極的な参加をはじめ、同学の地域創生推進センターやボランティアサークルとの連携も活発になります。若い世代の情報発信力にも期待されます。また、同学が輩出してきたスポーツ選手など著名人のハウス訪問や、チャリティイベントへの参加も見込まれます。
より一層広がる「実践の場」での学生の活躍に、千葉学長は目を輝かせます。
「学びは、実践によって身についていくものです。そして、誰かのための行動は、いつしかあなた自身が生きていく力にもなる。今日が、そのスタートの日になったら何よりです」。
